Les Etats-Unis ainsi que l'Union soviétique ont annoncé l'intention de placer un satellite scientifique en orbite dans le cadre des 1957-1958 années géophysiques internationales, un effort mondiale pour étudier la terre. in english it's not Word wide but World wide Vanguard - un nouvel engin issu des fusées de recherches - a été choisi pour des raisons techniques mais aussi pour souligner l'utilisation pacifique de l'espace. Le cahier des charges pour la conception de la fuséeVanguard s'est terminé 29 février 1956. Vanguard était un lanceur trois-étages développait pour la marine en 1956-58. in english it' three-stage and not tree-stage Elle possédait des moteurs à propergol liquide au niveau des deux premier étage et un propulseur à pouudre pour le troisième étage. Leurs ancêtres étaient les fusées de la marine Viking et Aerobee.La succession de vols d'essai avant le lancement réussi de Vanguard 1 fut la suivante:

Succession des vols jusqu'au Vanguard.
Véhicule	Objectifs	Resultats
TV-0 8 Déc 1956 Fusée remodelée à un seul étage à propergol liquide. Mise à feu comme premier véhicule d'essai de Vanguard.	Tester le système de télémétrie , le complexe de lancement, système contrôle d'attitude en vol et se familiariser avec le système poursuite-radar et intervalle sûreté(it have no sens but I didn't found the translation).	Tous les objectifs ont été atteints. L'engin a atteint une altitude de 126,5 milles (205 kilomètres) et une portée de 97,6 milles (160 kilomètres)
TV-1 1 Mai 1957 Véhicule d'essai à deux étages.	Pour tester la fusée tri-étage et l'évaluation ultérieur du matériel et les procédures de manutention au sol.	Tous les objectifs d'essai atteints.
TV-2 23 Oct 1957 Prototype à 1ère étage réel, 2ième et 3ième étages fictifs.	Pour tester le système de lancement et les performances en vol du 1ier étage.	Tous les objectifs d'essai atteints.
TV-3 6 Déc 1957 Premier véhicule d'essai complet avec trois étages réels.	Pour tester et évaluer tous les étages du véhicule. Secondairement: lancer un satellite minimal.	Le véhicule a éxplosé une seconde après le décollage.
TV-3BU 5 Fév 1958 Identique à TV-3.	Identique à TV-3	Identique à TV-3 Après 57 sec le système de copntrôle a mal fonctionné et le véhicule s'est brisé TV-4
TV-4 17 Mars 1958	Identique à TV-3	Identique à TV-3BU Vanguard 1 placé en orbite . Orbite initiale apogée 2465 miles (3866 km), périgée 406 miles (656 km), période de 134 minutes.

Cela vaut la peine de noter que le TV-3 était un véhicule d'essai et si le vol du 6 DEC -57 avait atteint tous ses objectifs, le premier satellite américain aurait été un "bonus". Dans l'atmosphère riche en émotion de la période qui succéda au Spoutnik, c'était probablement attendre trop du public qu'il distingue entre une promesse de lancement et une promesse de mise en orbite. Alors l'explosion sur le pas de tir du 6 décembre focalisa toute l'attention sur l'avance soviétique, mais déclancha " la course à l'espace" qui mena au programme Apollo.